Taal & schrift

Arabisch (al ‘arabiyya of ‘arabi) is een Semitische taal die door ca. 240 miljoen mensen wordt gesproken. Het Arabische alfabet omvat 28 letters en wordt van rechts naar links geschreven met uitzondering van de cijfers, die van links naar rechts worden geschreven. Meerbladige uitgaven gaan van achter naar voren.

Het Arabisch is de officiële taal in de Noord-Afrika (Mauritanië, Marokko, Algerije, Tunesië, Libië, Tsjaad, Egypte), in het Midden-Oosten (Libanon, Palestina, Syrië en Jordanië), in de Golf (Irak, Koeweit, Saoedi-Arabië, Qatar, Oman, Jemen, Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten) en in de Hoorn van Afrika (Soedan, Somalië, Djibouti en de Comoren). Daarnaast is het Arabisch in veel landen een minderheidstaal.

In tegenstelling tot het Latijnse schrift zijn de lettervormen in het Arabische schrift afhankelijk van de plek waar ze zich in een geschreven woord bevinden; een letter heeft een verschillende vorm als deze verbonden is met een voorafgaande of volgende letter. Iedere letter heeft dan ook 4 (meestal) verschillende vormen, afhankelijk of de letters in het begin, het midden, of op het einde van een woord voorkomt. Daarnaast is er ook een geïsoleerde vorm.